Un príncipe y un mendigo, dobles idénticos, se conocen y
súbitamente se ven situados cada uno en el papel del otro; a
ninguno de ellos se les cree cuando tratan de enmendar la
confusión; ambos son llevados por caminos inesperados hasta que
cada uno aprende una valiosa lección. El príncipe y el mendigo fue
publicado en 1881 cuando Mark Twain tenía 46 años de edad y se
encontraba en la cumbre de su carrera. Difiere mucho del resto de
sus obras. Ambientada en el siglo XVI, con gran atención a los
detalles históricos, posee la gracia, el encanto y la irracional
violencia común en los antiguos cuentos folclóricos. La decisión de
Twain de ubicar su cuento en lugar y fecha reales, con un verdadero
rey como su personaje central, tuvo sus consecuencias: debió hacer
uso de gran ingenio para hacer coincidir su relato sin dañar su
argumento o nuestro sentido de la historia. En la búsqueda por
lograrlo, descarga su crítica contra las leyes, la ignorancia, la
superstición y la injusticia de la época. Al situar la obra durante los
reinados de Enrique VIII y Eduardo VI consigue satirizar a la Corte y
a la vez, plantear una moraleja acorde a su tiempo