Publicados en Londres en 1687, los principios matemáticos de la
filosofía natural son uno de esos libros que todo el mundo cita pero
muy pocos han leído; pues si el puesto que ocupa en la historia del
pensamiento es tan principal como acreditado, su lectura presenta
serias dificultades debidas a la complejidad propia de alguno de sus
teoremas, junto a la sujeción deliberada del autor a las reglas del
método geométrico en su demostración. Como es bien sabido,
Newton resuelve aquí el teorema de los movimientos planetarios a
la vez que los une a los terrestres mediante una misma dinámica y
una ley universal de gravitación; discute y explica fenómenos como
el del movimiento de los cometas o las mareas; sienta las bases de
la hidrostática, la hidrodinámica y la acústica; demuestra la
imposibilidad de la hipótesis cartesiana de los vórtices; descubre,
define por primera vez de modo no contradictorio y da reglas
prácticas para la derivación e integración de funciones; y sistematiza
un modo de estudio de la Naturaleza (a la que deben hacerse
preguntas explícitas y cuantitativas mediante los experimentos) y de
exposición de los conocimientos adquiridos mediante métodos
matemáticos: lo que desde él se conoce propiamente como física.
Isaac Newton (1642-1727), recogiendo las aportaciones de Kepler y
Galileo, consigue por vez primera construir un modelo matemático
general que permite explicar tanto el movimiento de los cuerpos
celestes como el de los terrestres