Extracto del Prólogo a Discours et Conférences, Calmann-Lévy, París, 1887
[…] El fragmento de este volumen al que confiero mayor importancia y sobre el
que me permito llamar la atención del lector es la conferencia ¿Qué es una nación?
He sopesado con sumo cuidado cada una de sus palabras; resume mi profesión de
fe en lo relativo a los asuntos humanos, y, cuando la civilización moderna habrá
sucumbido bajo el funesto equívoco de estas palabras: nación, nacionalidad, raza,
desearía se recordaran estas veinte páginas. Las considero completamente
acertadas. Se aproximan guerras de exterminio, porque se ha renunciado al
saludable principio de la libre adhesión, porque se concede a las naciones, como
antes se concedía a las dinastías, el derecho a anexionarse provincias a pesar de
éstas. Los políticos transcendentes se burlan de nuestro principio francés según el
cual, para disponer de las poblaciones, hay que contar primero con su parecer.
Dejémosles triunfar libremente. Nosotros tenemos razón. Esos modos de agarrar a
la gente por el cuello y decirles: «Hablas la misma lengua que nosotros, por tanto
nos perteneces»; esos modos son malos; la pobre humanidad, a la que en exceso se
trata como un rebaño de ovejas, acabará cansándose.