Los Recuerdos de Sócrates de Jenofonte son una serie de relatos
tomados de la literatura socrática hoy perdida. Jenofonte tomó notas de las
declaraciones de amigos suyos en su juventud. Aunque la obra no sigue un
plan orgánico, y, no está bien compuesta, por su sencillez y mentalidad
práctica, constituye un presentación precisa de Sócrates tal como aparecía a
los ojos del hombre de la calle frente a los diálogos platónicos, en los que el
maestro a menudo es sólo portavoz de su gran sucesor.
Los Recuerdos constan de 4 libros: Los libros I y II muestran una serie
de conversaciones imaginarias que no demuestran precisamente que
Jenofonte haya sido uno de los compañeros íntimos de Sócrates. Lo mismo
puede decirse del contenido de los libros III y IV.
El libro III nos muestra a Sócrates conversando con distintos individuos
sobre sus específicas ocupaciones o profesiones, está claro que forma una
obra separada. Los siete primeros capítulos están unidos por el tema común
del servicio civil y militar al Estado, pero en el capítulo 8 se pasa
bruscamente al relato de un encuentro dialéctico entre Sócrates y Aristipo
de Cirene en el que discuten sobre belleza y utilidad, y que termina con un
discurso de Sócrates sobre el mismo tema. Siguen una serie de definiciones
y conversaciones sobre distintos tópicos, así como los aforismos que
completan los dos últimos capítulos, tratados a la manera cínica. Por su
parte, el relato de la conversación entre Sócrates y el joven Pericles pudo
ocurrir en 411 a. C., y las ambiciones de Tebas parecen aludir al período de
su supremacía después de la batalla de Leuctra (371 a. C.). Las definiciones
del capítulo IX no son ajenas a Sócrates, aunque Jenofonte también pudo
inspirarse en las obras de Antístenes, cuyas opiniones coinciden con lo que
aquí se dice. La doctrina del Sócrates jenofonteo de que nada es bueno si no
es útil para algo está expuesta en el Hipias Mayor y en el Gorgias. También
hay un pasaje parecido en Alcibíades