De acuerdo con Roland Barthes, las máximas de La Rochefoucauld
(1613-1685) se pueden «leer de dos maneras: por máximas o de
manera continua. En el primer caso, de vez en cuando abro el libro,
leo una máxima, saboreo su acierto, me lo apropio, convierto a esta
forma anónima en la expresión cierta de mi situación o de mi humor;
en el segundo caso, leo las máximas paso a paso, como un relato o
un ensayo»; la mejor fórmula para disfrutar del mensaje moral de
este libro es al azar, abriéndolo, leyendo una de las máximas y
extrayendo las propias conclusiones sobre el acierto o desacierto en
sus enunciados