Henryk Sienkiewicz (1846-1916) es el más popular y mundialmente
conocido de los escritores polacos. Una singular novela, «Quo
vadis?», lo consagró universalmente y le hizo merecedor del premio
Nobel de Literatura en 1905. El haber nacido en una Polonia
inexistente en el mapa político europeo, ser un viajero infatigable por
Europa, América y África y quedar de algún modo encasillado como
escritor de novelas históricas, hacen olvidar a muchos lectores cuál
era su patria de origen y el fondo que subyace en toda su obra: la
«cuestión polaca» en el contexto de su época. Esta disyuntiva entre
polonidad y universalidad fue resuelta por Sienkiewicz con genio y
maestría literaria, y supo introducir la polonidad en el ámbito de la
universalidad. Los nueve relatos reunidos en esta edición presentan
tres visiones distintas de una realidad que en su conjunto ofrece una
perspectiva global de la figura del autor: relatos de ambiente rural,
cuyos personajes son campesinos víctimas de la explotación y el
atraso que imperaba en la sociedad polaca; relatos
antiocupacionistas, cuyo problema de fondo son los territorios
ocupados de Polonia y las consecuencias de la represión política;
relatos de tema americano, parábola de la Polonia ocupada y de la
necesidad de una conciencia de identidad nacional en la generación
de polacos exiliados, emigrados o sometidos