Acerca de este libro el propio Stefan Zweig escribió:
«Este libro no sólo quiere ser la exposición de una obra europea, sino
que quiere significar, sobre todo, la profesión de fe hacia un hombre que
resultó la más impresionante experiencia moral para mí y para muchos
en nuestra época histórica. Moldeado en el espíritu de sus biografías
heroicas, que demuestran la grandeza de un artista —siempre en la
medida de su humanidad y de la consiguiente influencia sobre la
elevación moral— concebida en este espíritu, el presente libro ha sido
escrito como demostración de gratitud por haber experimentado, en
nuestra época perdida, el milagro de una existencia tan pura.
Recordando la soledad de aquella acción lo dedico a los pocos que en la
hora de la prueba de fuego han permanecido fieles a Romain Rolland y a
nuestra santa patria: Europa».