En la noche del 20 de diciembre de 1849
un violentísimo huracán azotaba a Mompracem, isla salvaje de siniestra fama, guarida de
temibles piratas situada en el mar de la Malasia, a pocos centenares de kilómetros de las
costas occidentales de Borneo.
Empujadas por un viento irresistible, corrían
por el cielo negras masas de nubes que de
cuando en cuando dejaban caer furiosos aguaceros, y el bramido de las olas se confundía con
el ensordecedor ruido de los truenos.
Ni en las cabañas alineadas al fondo de
la bahía, ni en las fortificaciones que la defendían, ni en los barcos anclados al otro lado de la
escollera, ni en los bosques se distinguía luz
alguna. Sólo en la cima de una roca elevadísima, cortada a pique sobre el mar, brillaban dos
ventanas intensamente iluminadas