Quinto Horacio Flaco (65 a. C.-8 a. C.) es uno de los más grandes
poetas de la Antigüedad. Hijo de liberto, estudió en Roma y en
Atenas, donde entró en contacto con el epicureísmo. Su reflexiva
poesía alcanza una perfección formal y una plenitud que constituyen
la esencia de lo clásico.
Las Sátiras están formadas por dos libros, publicados en los años
35/34 a. C. y 30 a. C. respectivamente, que forman un retrato crítico,
a la par que humano, de la sociedad del tiempo de Horacio así como
una reflexión sobre el origen, el papel y los límites del género
satírico. Quince sátiras de costumbres que apuntan al vicio y la
insensatez (sobre el infortunio, la envidia, la avaricia, las pasiones,
la superstición o el olvido del justo medio) y tres sátiras literarias que
han pervivido a lo largo de la historia y que hacen de su autor uno
de los grandes modelos de las modernas literaturas europeas. A
diferencia de otras piezas de este género, por ejemplo las de
Juvenal (también en Biblioteca Clásica Gredos), las sátiras de
Horacio carecen de un tono amargo y agresivo: se caracterizan por
su tolerancia y moderación, invitan a contemplar la locura humana
sin adoptar una posición de superioridad, y sólo a partir de esta
contemplación divertida surgen las ideas morales.