Silja es un delicado estudio psicológico femenino ambientado en un
marco rural. El fondo de este relato, es la campiña de Finlandia
occidental. Es un pequeño mundo primitivo de campesinos ricos y
pobres, con sus mujeres, niños y criados, del que brota el último vástago
de una antigua familia venida a menos: la joven Silja, figura poética que
vive su juventud casi sin rozar el ambiente, abriéndose a un puro y único
amor velado por presagios de muerte. La vida de Silja es breve y
amarga. Campesina en su casa, y luego, tras la muerte de sus padres, al
servicio de los demás.
Silja es seguramente la figura más patética y memorable de toda la
literatura finlandesa. Junto a ella se recuerda el personaje del padre,
campesino sencillo y consumido. Las relaciones entre padre e hija están
trazadas con delicada sutileza en un marco de notas paisajistas
exquisitamente musicales. La novela toma su clima del fatal 1918, año
de la guerra civil finlandesa, reflejando el drama de aquel tiempo. Sobre
el contrapunto de aquellos agitados acontecimientos resalta la figura
transparente de Silja.