Este tratado, publicado en el año 51 a. C., se conserva hoy en sus
tres primeros libros, de los seis originales, y en algunos fragmentos
ulteriores, entre ellos su conclusión, «El sueño de Escipión» (del que
Macrobio escribió un célebre comentario, aparecido en esta misma
colección). De re publica trata de ciencia política, en un diálogo
entre Escipión Emiliano y Lelio. Escipión pasa revista (como lo
hicieron los griegos desde la República de Platón) a las tres formas
típicas de gobierno —monarquía, aristocracia y democracia— y
describe como forma de gobierno ideal (a semejanza de Polibio) la
combinación de las tres, tal como se manifestó en la República
romana. La evolución de ésta es analizada en el libro segundo,
desde sus primeros tiempos hasta el logro de su equilibrio, optima re
publica, en el siglo II. En el libro tercero se sostiene que el estado no
puede mantenerse sin justicia. En los fragmentos conservados de
los restantes tres libros se trata de la educación (moral, física e
intelectual), sobre el político ideal y su recompensa y se describe
una visión de la vida celeste de las almas de los grades estadistas,
en el referido «Sueño de Escipión», la parte más interesante de la
obra desde el punto de vista literario.