Desde los primeros intentos por rescatar a la literatura medieval del
olvido y el desprecio de los hombres del Renacimiento, François Villon
(François de Montcorbier, 1431-1463) fue considerado el único gran
poeta francés de esa época incierta.
Poeta truhán, habitué de las tabernas, pedigüeño sin suerte en diversas
cortes, asesino y místico, amigo de las prostitutas, suscitó más que otros
las simpatías de los escritores románticos. Y hasta principios de este
siglo fue su leyenda la que prevaleció por sobre el conocimiento de su
obra, difícil e involuntariamente obscura, enclavada en su tiempo
histórico y su itinerario personal (hombres que conoció, personajes del
París de mediados del siglo XV, secretos que apenas se dejan adivinar,
ya que buena parte de la obra de Villon fue escrita para goce de sus
cómplices, por lo que está sembrada de alusiones obscuras y
sugestiones).
Durante el siglo XX el interés despertado por la Edad Media impulsó al
estudio crítico de sus textos por parte de muchos investigadores (en la
Argentina, Rubén Abel Reches ha logrado, sin duda, la mejor versión
española de los Testamentos).