En su mayoría, los relatos del padre Brown se publicaron
originalmente en diversas revistas inglesas y americanas —como
Cassell’s, Stroy-teller, Pall Mall o Nash’s— entre los años 1910 y
1935, y posteriormente se reunieron en cinco volúmenes sucesivos:
El candor del padre Brown, La sagacidad del padre Brown, La
incredulidad del padre Brown, El secreto del padre Brown y El
escándalo del padre Brown.
Sin embargo, tras la muerte de Chesterton, aparecieron todavía
varios relatos. El primero fue «La vampiresa del pueblo», que se
publicó por primera vez en una edición privada de 1947 y que no se
incluyó al final de El escándalo del padre Brown hasta 1951; a éste
le siguieron «El secreto del padre Brown» y «El secreto de
Flambeau», que pasaron a formar parte de El secreto del padre
Brown.
«El caso Donnington» se descubrió en 1981. Se trata de una obra
escrita en colaboración con el autor de novelas policíacas sir Arthur
Pemberton (1863-1950). Pemberton escribió la primera parte para el
número de octubre de 1914 de la hoy olvidada revista The Premier.
Por previo acuerdo, se enviaron las galeradas a Chesterton, quien
introdujo al padre Brown en la historia y propuso una solución al
misterio. Ésta última se publicó en el número de noviembre.
«La Máscara de Midas», que Chesterton escribió el último año de su
vida, cuando estaba ya gravemente enfermo, no se descubrió hasta
hace unos pocos años, en 1991, en forma de fotocopia del
manuscrito original. El texto había sido mecanografiado por Dorothy
Collins, en tiempos secretaria de Chesterton, e incluía numerosas
correcciones de puño y letra y varias notas del propio escritor. En el
encabezamiento, Collins escribió las indicaciones «Nueva serie, nº
2» y «No publicar»