Ulises, una de las novelas más famosas del siglo XX, se publicó por
vez primera en París en 1922, ya que estuvo prohibida por inmoral
tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos, países en los que
sólo pudo publicarse durante los años treinta. La traducción
francesa, en la que intervino el mismo Joyce, es de 1929 y la
primera en lengua castellana se publicó en Argentina en 1945.
Se trata de un extensísimo relato que transcurre en Dublín en un
solo día, el 16 de junio de 1904, y su personaje principal es el judío
Leopold Bloom, cuyas andanzas por la ciudad reproducen el
esquema argumental de la Odisea homérica; su Penélope —que
aquí no tiene nada de fiel— será Molly Bloom, y el hijo de Ulises,
Telémaco, es Stephen Dedalus, el protagonista de la anterior novela
de Joyce Retrato del artista adolescente, a quien la reciente muerte
de su madre ha confirmado en su sensación de orfandad espiritual.
La estructura del libro es un alarde de virtuosismo: cada episodio
posee un estilo diferente y corresponde, además, a una hora del día,
a un color, a un pasaje de la Odisea o a un momento de la misa.
Ulises constituye una de las empresas literarias más ambiciosas de
nuestro siglo y se ha erigido en una de las obras cumbre de la
novela contemporánea.