Hulda y Joël son dos hermanos que viven junto con su madre en
Noruega a orillas del río Maan. Son una familia feliz que están a la
espera de que el prometido de Hulda, Ole Kamp, vuelva de su
última campaña de pesca para casarse. Sin embargo esta felicidad
se ve destruida cuando Hulda recibe noticias de que el barco en el
que navega su prometido parece haberse hundido con toda su
tripulación. Poco después estos temores se cumplen cuando Hulda
recibe una carta que su prometido le ha escrito poco antes de que
se produzca el naufragio y en donde le lega su único bien, un billete
de lotería. En la carta le pide que este presente por él el día del
sorteo. Cuando la historia se conoce se produce una enorme
conmoción y Hulda recibe numerosas propuestas para comprarle el
billete de lotería a las que ella se niega. Sin embargo una de las
personas que desea el billete es un cruel usurero al que la madre de
Hulda debe una importante cantidad de dinero y que reclama este
billete como pago de la deuda