Publicada en 1919, la colección de relatos breves Un médico rural
(Ein Landartz en el original alemán) fue una de las pocas obras que
Franz Kafka dio a la imprenta, y, en consecuencia, una de las que,
al final de su vida, excluyó del felizmente incumplido encargo de
destrucción al que sentenció a la mayor parte de su trabajo. Se
compone de catorce piezas breves, entre las que se cuenta el relato
que da nombre al conjunto. Todas ellas se enmarcan en una
atmósfera onírica, y, a su indudable valor literario, se suma el hecho
de que presentan sintetizados los temas sobre los que se construye
la restante narrativa kafkiana: la difusa frontera entre lo humano y lo
animal («El nuevo abogado», «Chacales y árabes»,
«Preocupaciones de un jefe de familia», «Informe para una
academia»), la empresa imposible («Un médico rural», «En la
galería», «El pueblo más cercano», «Un mensaje imperial»), la
confrontación entre el individuo y el poder («Un viejo manuscrito»,
«Ante la Ley») o la frustrada relación entre padre e hijo que tanto
influyó en la vida y, por tanto, en la literatura del escritor checo
(«Once hijos»)