Charles Robert Maturin (1780-1824), autor de la inmortal novela
gótica «Melmoth el errabundo» (1820) colección Gótica nº 21, tomó
prestado a los veinticuatro años el castillo de Udolfo de Ann
Radcliffe, lo rebautizó con el nombre de Muralto un guiño al
canónigo de san Nicolás, de Otranto, encendió una vela y se sentó a
contarnos la horrible tragedia de la familia Montorio. Una historia
espeluznante.
Maturin había estudiado en el Trinity College de Dublín, su ciudad
natal, y tras graduarse se sumerge de manera absorbente en el
estudio de obras de muy diversos géneros que van cayendo en sus
manos, ya sea filosofía, teología, historia, novela o poesía. No
obstante, la literatura es la gran pasión de su vida, la pasión que le
transporta y le arrastra finalmente hasta el mismo borde de la locura.
Se ordena clérigo en 1803, y desde entonces trata de hacer
compatible su carrera eclesiástica con la de novelista y autor teatral.
Acabó su primera novela, Venganza fatal en 1806, que publicó al
año siguiente en Londres bajo seudónimo, y en 1816 estrena su
famoso drama Bertram. Después de escribir tres novelas más sin
gran éxito entre 1808 y 1818, publica su monumental Melmoth en
1820, obra cumbre de la literatura gótica.
«La familia de Montorio» (aparecida originalmente con el título de
«Venganza fatal») es un relato oscuro, una maraña de historias lo
vuelven intrincado. Maturin va contando a un tiempo,
separadamente, las zozobras de Ippolito y de Annibal, los hermanos
Montorio, con los que viajamos a pie y a caballo por buena parte de
la región de Nápoles. Sobre ellos se cierne la influencia de un
personaje siniestro, el desconocido para Ippolito y el confesor para
Annibal. Una fatalidad traba las vidas de los moradores del castillo
de Muralto formidable, ennegrecido, silencioso, residencia de la
familia Montorio, y sus destinos se deslizan de forma inexorable
hacia la catástrofe final