Este segundo volumen de las Vidas incluye algunos de los casos más
célebres y escandalosos de las vidas de los Césares, que todavía
perduran en la memoria colectiva, incluso cuando ya se ha esfumado el
conocimiento del marco histórico. Si la dignidad y la gravitas romanas
proverbiales se mantienen en Otón (68-69), Vespasiano (68-79) y Tito
(79-81), y aunque de modo más titubeante, incluso en Claudio (41-54), la
depravación y el desorden individual y colectivo se enseñorean en los
períodos de Calígula (37-41) —primero piadoso y liberal, luego
“monstruo”: soberbio, cruel, lujurioso, tirano…—, Nerón (54-68) —tras un
“feliz quinquenio inicial” de su reinado, petulante, libidinoso, fratricida,
matricida, uxoricida y perseguidor de cristianos— y Vitelio (69) —avaro,
cruel, insolente, glotón, haragán—. En suma, una galería de personajes
en la que se manifiestan las pasiones más intensas, las virtudes y los
vicios que caracterizaron el mando en el imperio. La obra de Suetonio,
valorada siempre por su carácter sencillo, directo y conciso, aporta una
buena cantidad de información indispensable para comprender el siglo I
d. C. y los personajes que describe.