El formidable ensayo de G. K. Chesterton sobre William Blake —que
ocupa la primera mitad de este libro— es una pieza crítica clave de
la literatura del siglo XX: el autor de El hombre que fue jueves repasa
allí, con inimitable agudeza y originalidad, la vida y la dilatada obra
pictórica y poética del genial artista inglés, a la vez que nos propone
una discusión en torno al arte de la biografía, a la historia religiosa y
mágica de Occidente, y a las relaciones entre temperamento
artístico, locura y mística, todo ello sin dejar de revelarse, a cada
paso, como un luminoso humorista, un heterodoxo moralista y un
maestro del aforismo.
Junto a ese ensayo, el libro reúne una serie de comentarios
biográficos sobre otros personajes cuya vivisección a manos de
Chesterton sólo podía producir pequeñas obras maestras: Lord
Byron, Charlotte Brontë, William Morris, Robert Louis Stevenson,
Carlos II, Francisco de Asís, Girolamo Savonarola y Lev Tolstói. En
su mayoría, los textos nacieron como reseñas de libros que el propio
escritor contribuyó a olvidar, erigiéndose, como era su costumbre,
en un juez extraordinariamente lúcido —y también insólitamente
divertido— de lo bueno y de lo superior.
Estas páginas son una muestra del mejor Chesterton, un autor al
que el paso de los años sólo ha conseguido engrandecer,
confirmando lo que Jorge Luis Borges anotó sobre él: «Pienso que
Chesterton es uno de los primeros escritores de nuestro tiempo».