La pequeña Nell Trent es huérfana y vive con su abuelo en la tienda
de antigüedades que éste regenta. Marcados por la pobreza, ambos
intentan salir adelante… hasta que el abuelo recurre al malvado
prestamista Daniel Quilp, un enano deforme y jorobado.
A partir del momento en que Quilp entra en escena, Nell y su abuelo
emprenden un viaje a través de Inglaterra. Recorren pueblecitos,
ciudades ennegrecidas por el hollín, lugares llenos de miseria. Y en
su peregrinaje, en la más pura tradición cervantina, alternan con una
variopinta galería de personajes: feriantes, carboneros que leen el
fuego, maestros, domadores de perros, dueñas de museos
ambulantes, dandis con un sentimiento trágico de la vida y ponis
obstinados.
Publicada por entregas entre 1840 y 1841, «La tienda de
antigüedades» es una de las obras de Dickens más desconocidas
en en países de habla hispana y, pese a ello, de las que más fama
dieron al autor. Tras la publicación del último capítulo, los lectores
estadounidenses irrumpieron en los muelles de Nueva York para
pedir noticias acerca del final a los marineros que volvían de
Inglaterra.