Eça de Queiros (1845-1900) es sin duda el novelista portugués más
conocido del siglo XIX. Perteneciente a una ilustre familia, pero
nacido ilegítimo, ha concitado con frecuencia la atención de los
biógrafos tanto por la singularidad de su peripecia vital como por su
estrecha imbricación con las figuras más representativas del
panorama político, social y literario del Portugal de su tiempo: Antero
de Quental, Teófilo Braga, Oliveira Martins, Ramalho Ortigão,
Guerra Junqueiro. Exaltado naturalista y exquisito decadente, portó
el entorchado de la literatura de combate y el del culto a la forma.
La crítica coincide en considerar que La ilustre casa de Ramires
(1900) ostenta la perfección de una obra de madurez. Su anécdota
puede resumirse en los términos que siguen: habita el vetusto y
legendario solar de Santa Ireneia Gonçalo Mendes Ramires, joven
hidalgo del más rancio abolengo portugués, quien acomete la
redacción de una historia sobre sus antepasados, La torre de don
Ramires. Nos hallamos por tanto con una novela dentro de otra; en
primer término las vicisitudes del aristócrata finisecular arruinado y,
por otra parte, los gloriosos hechos de su ancestro Tructesindo en el
siglo XII recogidos en la relación que el propio protagonista elabora.