Estas Cartas filosóficas son una amplia selección de las «Epístolas
morales a Lucilio», que reúnen en sus veinte libros ciento veinticuatro
cartas que Lucio Anneo Séneca (4 a. C. – 65 d. C.) dirigió a su joven
amigo y discípulo Lucilio, que era procurador imperial en la provincia de
Sicilia en aquellos años finales de la vida de Séneca en que se
escribieron.
Las epístolas son de contenido filosófico y filiación estoica y en gran
parte están presentadas como las respuestas del maestro a problemas
de orden teórico o práctico (de pensamiento o de conducta) que le habría
planteado su joven amigo. En ellas se encierra, de un modo
aparentemente asistemático pero en realidad muy coherente, la peculiar
versión del estoicismo que es la filosofía de Séneca.
Estas Cartas filosóficas constituyen un texto muy romano, no sólo por la
frecuente referencia a aspectos de la vida del autor y del destinatario
(viajes, costumbres, personajes, historias, tradiciones, etc.), sino por la
seriedad moral y el sentido de la responsabilidad social del sapiens que
en ellas se dibuja y por las citas literarias que esmaltan el texto. Séneca
reduce a límites exiguos problemas morales, creando así una especie de
ensayos y de asedios de temas de importancia excepcional en la historia
del pensamiento.