Este primer volumen dedicado a Platón (427-347 a. C.) incluye, junto con
el segundo, los diálogos iniciales, los llamados de juventud o
«socráticos», en los que la hondísima impresión que le produjo Sócrates
(al que conoció teniendo dieciocho años, momento en que vivió su
«conversión» a la filosofía) se manifiesta en una constante presencia del
maestro, tratado con una admiración indisimulada y con afán vindicador
tanto de su persona como de sus ideas y principios. En estos primeros
diálogos ya quedan fijados los rasgos estructurales que definirán las
obras platónicas posteriores: suceden siempre en Atenas o en sus
alrededores; no se refieren a sucesos contemporáneos, sino que la
acción se desarrolla en el siglo V, durante la vida de Sócrates; las
conversaciones nunca se extienden más allá de un día, como en la
tragedia. Lo específico de estos diálogos iniciales es el carácter breve, la
estructura dramática sencilla, el carácter aporético (no conclusivo) y el
contenido exclusivamente ético, al margen de la metafísica y de la teoría
de las Ideas o Formas que surgirán en la obra de madurez.