«Como todos los austriacos de aquella época, Morstin amaba lo
permanente dentro de la constante transformación, lo usual dentro del
cambio y lo conocido dentro de lo inusual. De este modo, lo extraño se le
hacía familiar sin perder su color; y de este modo, la patria poseía la
eterna magia del extranjero». Escrito en 1934 este breve relato se ocupa
de uno de los grandes temas de Joseph Roth: el derrumbe del imperio
austro-húngaro tras la Primera Guerra Mundial y los estragos que la
pérdida de una patria antigua —simbolizada aquí por el busto del
Emperador— causó en la conciencia europea. La concisa y melancólica
narración de Roth nos llega hoy cargada de actualidad, y acaba
prefigurando cómo la creación de fronteras —geográficas, ideológicas,
religiosas o culturales— desemboca en una reducción inquietante del
horizonte humano.