Debido a la revocación del Edicto de Nantes, una familia francesa de
rancio abolengo y religión protestante —descendientes del judío errante,
condenado por Cristo a vagar indefinidamente transmitiendo a la vez la
enfermedad del cólera— se exilia voluntariamente, repartiéndose en
diversos lugares del mundo: parte de la familia se dirige a Polonia, otros
se establecen en Alemania, otros marchan a Inglaterra y el resto se
decide por el continente americano. Ciento cincuenta años después, sólo
existen siete descendientes de esta familia, únicos herederos de una
cuantiosa herencia: Rosa y Blanca Simón, dos gemelas de quince años,
hijas de un valiente ex oficial leal a la causa de Napoleón; el fabricante
Francisco Hardy; Djalma, príncipe hindú; un artesano apodado «Duerme
en cueros»; la sensual y hedonista Adriana de Cardoville, hija del conde
de Rennepont, y el sacerdote misionero Gabriel Rennepont. Para poder
recibir la herencia, cada uno de ellos debe poseer una medalla de bronce
con un par de inscripciones que indican la fecha y el lugar (13 de febrero
de 1682 en París) en el que estas siete personas deben reunirse. La
Compañía de Jesús desea apoderarse de esta herencia y para ello
utiliza distintos medios, sutiles y violentos, para intentar eliminar a todos
los herederos legítimos (excepto al misionero) e impedir que estén en
París en la fecha indicada.