«En lo más remoto de la China existe un mandarín más rico que
todos los reyes que refieren la Fábula o la Historia. Nada conoces
de él, ni el nombre, ni el rostro, ni la seda con que se viste. Para que
tú heredes sus infinitos caudales, basta que hagas sonar esa
campanilla, puesta a tu lado sobre un libro. Él exhalará apenas un
suspiro en los confines de Mongolia. Entonces será un cadáver y tú
verás a tus pies más oro del que puede soñar la ambición de un
avaro. Tú, que me lees y eres un hombre mortal, ¿harás sonar la
campanilla?» Teodoro, un oscuro amanuense de Lisboa, recibe
cierta noche en su habitación la visita del demonio, que le propone
sellar un pacto siniestro: aniquilar a un mandarín a cambio de
obtener todas sus riquezas. A partir de ese momento, su vida se
verá inmersa en una aventura prodigiosa donde la fantasía se
combina con las más deleitables emociones