Samuel Johnson es, sin duda, una de las figuras más notables de la
literatura inglesa de todos los tiempos. Sin embargo, se ha mantenido
hasta ahora como un gran desconocido para el lector hispano. Tan sólo
hace tres años se publicó por primera vez en español la biografía que
sobre él escribió su discípulo James Boswell, considerada por muchos
críticos como la mejor biografía jamás escrita.
Más conocido como Doctor Johnson, ha pasado a la historia como el
autor de su famoso «Diccionario de la Lengua Inglesa», que escribió
durante nueve años, ayudado tan sólo de unos cuantos libros y de varios
copistas. El resultado fue de tal calidad que se ha mantenido como el
diccionario inglés de referencia hasta hace tan solo algunas décadas.
Pero lo cierto es que resulta imposible encorsetar a Johnson en un solo
ámbito: fue educador, poeta, ensayista, crítico, biógrafo, articulista,
lexicógrafo y un magnífico y respetado tertuliano. Un hombre de letras de
una dimensión formidable, a quien también acompañó hasta la leyenda
su carácter huraño y complejo. Un escritor de genio, como demuestra el
hecho de ser el escritor inglés más citado, tan sólo por detrás de
Shakespeare.