Entre los géneros literarios, la fábula se tiene por menor, debido a su
brevedad y sencillez retórica. Sin embargo, el conjunto de fábulas
atribuidas a Esopo (620-560 a. C.), protagonizadas por animales
parlantes y marcadas por su intención aleccionadora, ha gozado de
una popularidad y una vigencia enormes y han penetrado en el
repertorio del saber tradicional. Aunque diversos autores
reescribieron el corpus esópico durante la Antigüedad clásica, la
Edad Media, el Renacimiento y el siglo XVIII, fue Esopo (sea o no un
personaje histórico) quien fijó la estructura más perdurable de este
tipo de relatos, poblados por animales de rasgos humanos como el
mono vanidoso, el asno torpe o el astuto zorro