Hipias Menor (Ιππίας Ελάττων), según los eruditos, se sitúa en la
primera etapa de la producción del filósofo, aunque se discute si es uno
de los primeros diálogos o pertenece al período llamado «de transición».
Los personajes principales del diálogo son Sócrates e Hipias de Élide, un
sofista aclamado en la época por su gran cantidad de saberes. Aparece
también un personaje menor, Eudico, discípulo de Hipias, cuyo papel es
el de simple mediador del diálogo. La situación del diálogo es la
siguiente: Hipias acaba de dar una conferencia-clase sobre Homero.
Sócrates, que estaba allí cerca, es invitado por Eudico a dialogar con el
sofista. Sócrates plantea la siguiente pregunta: ¿cuál de los dos
personajes célebres de la mitología griega, Aquiles y Odiseo, es mejor?
Desde aquí Sócrates demostrará la ignorancia de Hipias, que parte de la
tesis de que «la bondad moral es un tipo de sabiduría»; esa tesis llevará
a la paradoja moral consistente en que «Quien hace el mal
voluntariamente es moralmente mejor que quien lo hace sólo
involuntariamente y por ignorancia».