Esta monumental obra se publicó en 25 volúmenes entre 1850 y 1866, año en que muere su autor, Modesto Lafuente. Fue continuada por Juan Valera con la colaboración de Andrés Borrego y Antonio Pirala.

Este séptimo volumen (edición de 1889) comienza con la rendición y entrega de Granada (1490-1492) terminando con la regencia del cardenal Cisneros (1516-1517).

Grandes hechos ocurrieron durante este periodo como: la expulsión de los judíos, el descubrimiento del Nuevo Mundo, las guerras de Italia con la figura destacada de Gonzalo Fernández de Córdoba el Gran Capitán, la reforma de las ordenes religiosas, la rebelión de las Alpujarras o las conquistas de Orán y Navarra.