Esta monumental obra se publicó en 25 volúmenes entre 1850 y 1866, año en que muere su autor, Modesto Lafuente. Fue continuada por Juan Valera con la colaboración de Andrés Borrego y Antonio Pirala.

El decimoquinto volumen abarca desde el año 1780 al 1802, periodo en el que reinaron Carlos III, hasta el 14 de diciembre de 1788, y Carlos IV