Recreación literaria de la poesía épica que venía desde Homero, VIRGILIO
(70-19 a. d. C.) compone la ENEIDA después de los enfrentamientos
civiles que concluyen con la muerte de Antonio y con el triunfo de
Octavio, decidido a comenzar toda una obra de reconstrucción nacional
que debía contar con una campaña adecuada dé propaganda. Virgilio
suscribía gustosamente las esperanzas suscitadas por el nuevo régimen
y con ese espíritu se entregó en los diez últimos años de su vida a la
redacción de un poema épico en honor de Roma, eligiendo la leyenda de
Eneas, el héroe troyano que sobrevivió a la ruina de Troya, marchó a
Italia y llegó a ser el progenitor de la «gens Julia», a la que pertenecía
Octavio. Dentro del marco de esa leyenda popular, Virgilio recolectó
relatos gratos al patriotismo local y regional.
En la Eneida se superponen diferentes planos: el relato de las aventuras
de Eneas, la identificación con el arquetipo de Augusto, pero, ante todo,
la profundización de los problemas últimos de la vida y la muerte,
logrando una de las obras fundamentales de la cultura occidental.