Magdalena Ferat, joven de diecinueve años, vive amancebada, y
poco después casada, con Guillermo, cinco años mayor,
aparentemente enamorada.
Empero, su vida es destruida por la irremediable obsesión que
siente por Jacobo, su primer amante, quien la había conocido una
lúgubre noche cuando vagaba, a la vera del río Sena, huyendo de
su tutor el mismo día en que este había intentado abusar de su
virtud. Jacobo la recogió, ella se dejó llevar y, sin el menor pesar, «lo
que con salvaje energía había negado a Lobrichon, se lo había
concedido dos horas después a un desconocido».
Libro publicado un año después de Thérèse Raquin.