Madre de una convicta de la prisión de Newgate, en Londres, Moll
Flanders, después de una adolescencia feliz con una madrastra de
buen corazón, entra como sirviente en una casa, donde se queda
embarazada de uno de los hijos de los amos. Huye de allí, y tras un
matrimonio desgraciado, con su propio hermanastro, y de
abandonar a sus hijos, Moll decide sacar provecho a todos sus
encantos e intentar enamorar a algún hombre rico. Sin embargo, no
saldrá bien parada de la nueva estrategia, ya que todos los hombres
con los que mantiene una relación le defraudan de una manera u
otra. Desesperada, nuestra heroína opta por convertirse en una
«pícara» ladrona que se aprovechará de la gente honrada. Al poco,
es hecha prisionera y se encontrará en la cárcel con el único
hombre del cual se había enamorado. ¿Podrá Moll alguna vez
reconciliarse con la sociedad que desde siempre parece haberle
dado la espalda