Monsieur Venus (1884), novela que fascinó a Oscar Wilde y que le inspiró algunos
aspectos del célebre El retrato de Dorian Gray, es uno de los textos clave del
movimiento decadente en Francia y una de las obras más escandalosas de su
tiempo. Su autora, Rachilde (1860-1953), que acostumbraba a aparecer en sociedad
con indumentaria, aspecto y comportamiento masculinos, fue asimismo una de las
figuras más ambiguas y atractivas del París finisecular.
La novela que el lector tiene en sus manos le acarreó a su autora una condena a dos
años de cárcel y una multa de dos mil francos, ante lo que Verlaine, entre otros, le
mostró su apoyo afirmando que con ella Rachilde «había inventado un nuevo
vicio». Planteando una original revisión de Fausto y de Pigmalión, Rachilde narra
en Monsieur Venus la historia de Raoule, mujer fatal aristócrata, y Jacques, hombre
andrógino de clase obrera atrapado en las garras de ella, involucrados en una
fascinante relación que acabará desdibujando sus respectivos roles de género. En
esta visión audaz y anticipadamente queer de los dos personajes principales es
donde reside el mayor potencial subversivo del texto.
Esta edición restablece la primera edición belga de 1884, que incluye un capítulo
entero suprimido en la edición francesa de 1889 y en todas las sucesivas. De este
modo, el lector podrá apreciar y redescubrir los pormenores de un texto que, en las
reveladoras palabras de la crítica norteamericana Camille Paglia, es «una de las
cosas más extrañas jamás escritas por una mujer».