El libro se desarrolla en el siglo XV durante el reinado de Luis XI de
Francia y en pleno enfrentamiento con Carlos el temerario, duque de
Borgoña.
Quintín Durward es un joven escocés que busca fortuna en Francia junto
a su tío, capitán de la guardia escocesa que custodia al rey. Al mismo
tiempo, y escapando de la custodia del duque, que en un arreglo político
quiere casarla contra su voluntad, llega a la corte la bella y joven
condesa Isabel de Croye.
Las complicadas relaciones entre ambos gobernantes no mejoran tras la
petición de asilo de la linda condesita y la orden del rey a Durward de
conducirla a Lieja para ponerla bajo la protección del obispo de la ciudad.