«Selva de aventuras» de Jerónimo de Contreras es una novela
bizantina española del siglo XVI. Fue publicada en Barcelona en
1565 y una segunda versión, ampliada con un final diferente, fue
publicada en Alcalá de Henares en 1583. El protagonista, Luzmán,
un caballero de Sevilla, se embarca para Italia cuando la noble
dama Arbolea, cuyo trato le había sido siempre propicio por vínculos
familiares, no acepta finalmente su propuesta de matrimonio y
prefiere consagrar su vida a Dios. Frustrado, Luzmán deviene un
pellegrino d’amore y recorre Italia desde Venecia a Nápoles,
pasando por Ferrara, Milán, Pisa, Mantua, Siena y Roma. Durante
su viaje, Luzmán topa con una serie de narradores de historias de
amor desgraciado y trágico. De este modo, el contraste inicial entre
amor humano y amor divino planteado por Arbolea, se afianza como
insistente leitmotiv y alcanza su momento álgido en una alegoría
teatral representada en el palacio del cardenal Juliano en Roma.
Para entonces Luzmán ya ha asimilado que la precariedad y la
falacia del amor humano es una condición universal. Durante la
travesía de vuelta a España, su barco es atacado por un galeón
turco, a consecuencia de lo cual Luzmán sufre cinco años de
cautiverio en Argel. Cuando finalmente es liberado y regresa a la
península, encuentra que Arbolea ha ingresado en un convento y
entonces él decide acogerse a la vida de ermitaño. La segunda
versión de la novela añade dos libros o partes a las siete partes de
la primera edición y presenta un desenlace diferente: Arbolea misma
sale en busca de Luzmán en hábito de peregrino, los dos se
encuentran en Portugal y finalmente se unen en matrimonio y viven
felizmente.