La civilización etrusca dominó el norte de Italia durante casi siete
siglos, aunque su época de mayor esplendor abarca del siglo VII al IV
a. C. Los etruscos ocuparon una amplia franja geográfica entre los
ríos Tíber al sur y Arno al norte, con el mar al este. Etruria, que no
fue nunca un país sino, al igual que la Grecia clásica, un conjunto de
ciudades que compartían una cultura, nos ha dejado una profunda
impronta. En muchas de aquellas urbes —Orvieto, Tarquinia,
Volterra, Cortona, Arezzo, Perugia y Viterbo—, los etruscos
construyeron sus ciudades en amplias mesetas o colinas sobre las
tierras que les rodeaban. «Pienso, de nuevo, hasta qué punto Italia
es mucho más etrusca que romana: sensible, tímida, en busca
constante de símbolos y misterios, capaz de deleitarse, violenta en
sus espasmos, pero sin ansia natural de poder», escribe D.
H. Lawrence.
En Tumbas etruscas, Lawrence puso de manifiesto la fascinación
contemporánea por los etruscos, y también el misterio que, como
pueblo, les ha rodeado desde entonces