En la primera novela de Anatole France, El crimen de Sylvestre
Bonnard, el protagonista viaja a Sicilia en busca de un valioso manuscrito,
y, durante una veintena de páginas, el lector, de la mano de France, pasea
por «esa isla tan noble por sus recuerdos y tan hermosa por sus cadenas de
colinas» demorándose en los pedregosos caminos bordeados de pitas y
chumberas, admirando tanto sus ruinas y su pasado griego como las casas
apretadas y estrechas de sus ciudades modernas, ponderando la inteligencia
que revelan los rostros de los hombres y la gracia con que las mujeres se
envuelven en sus mantos. Que Anatole France sentía una intensa simpatía
por la isla queda claro cuando afirma que «para sentir en Sicilia una
voluptuosidad inexplicable basta con beber agua fresca y respirar el aire
puro».