Escenas de la vida parroquial fue la primera obra narrativa publicada
por George Eliot. Consta de tres novelas cortas —«El triste destino
del reverendo Amos Barton», «La historia de amor del señor Gilfil» y
«El arrepentimiento de Janet»— que aparecieron anónimamente por
entregas en la revista Blackwood’s y luego se publicarían en un libro
en 1858, ya firmado por «George Eliot». Si Middlemarch sería la
crónica de la vida en provincias, estas Escenas, situadas en las
ficticias poblaciones de Shepperton y Milby, en Warwickshire, lugar
de nacimiento de la autora, son una crónica de la vida rural, trazada
especialmente alrededor de la figura del párroco, uno de los
personajes más relevantes de la narrativa británica del siglo XIX. Los
conflictos sociales y religiosos son el telón de fondo de historias muy
íntimas, casi secretas, en torno a reputaciones dañadas, virtudes
equívocas, amores perdidos o pesadillas incubadas en interiores
respetables. «El arrepentimiento de Jane», trata precisamente, de
un modo insólito, el tema de la violencia doméstica. George Eliot ya
mostraba aquí la profundidad de pensamiento, la amplitud de miras,
la gracia constructiva y el sutil manejo de la narración que serían
características de su obra de madurez.