Larga novela victoriana en que un viudo, el doctor Gibson, padre de
una hija en edad de merecer, se casa con una maestra que, a su
vez, tiene también una bella hija. Su segunda esposa es una mujer
que vive sólo para las apariencias y cuya hija es una joven incapaz
de expresar sus sentimientos más profundos debido a una infancia
marcada por el abandono y la infelicidad. Frente a estas dos hijas la
autora nos retrata a los hijos del terrateniente Hamley, que
representan el conflicto entre lo racional y la decadente languidez