El joven novelista Paul Overt, cegado por su obsesión por crear
la novela perfecta y por su admiración hacia quien un día
consideró su maestro: —el célebre escritor Henry St. George, se
deja guiar por los consejos de éste hasta el punto de plantearse
renuncias muy dolorosas. A medida que nos adentramos en la
novela, el lector se pregunta si nuestro protagonista será
finalmente capaz de hacer un último sacrificio para llevar a la
perfección su talento. A través del fascinante personaje del
Maestro, Henry James expone con su fina ironía una visión del
artista tan sólida y a la vez contradictoria en términos de lo
enunciado y lo vivido que al final ni el protagonista ni el lector
más avezado serán capaces de prever el desenlace de la historia.
La novela aborda en suma el coste emocional y social de una
vida dedicada a la creación, el dilema que se plantea todo artista:
¿es posible compatibilizar la creación artística con los placeres
de los que disfruta el común de los mortales? ¿crear o vivir?