La llave de cristal (1931) se centra en la investigación de un
homicidio en el ambiente preelectoral de una ciudad norteamericana
dominada por dos bandas de gangsters rivales. El protagonista, Ned
Beaumont, guardaespaldas del gángster Paul Madvig, se ve forzado
por las circunstancias a descubrir al culpable del crimen, a pesar de
las repercusiones que la investigación tiene en la lucha electoral.
Junto a la fuerza bruta, los instintos criminales y la crítica de la vida
política norteamericana, laten en todo el relato los comportamientos
generosos y desinteresados y los sentimientos nobles