A través de la historia de Margaret Hale, una joven del sur de
Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a
trasladarse al Norte, a la ciudad industrial de Milton —un trasunto
apenas disfrazado de Manchester—. Elizabeth Gaskell plasma de
forma magistral los conflictos sociales y políticos derivados de la
Revolución Industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para
la heroína, el Sur donde ha nacido simboliza el idilio rural, el triunfo
de la armonía social y el decoro; frente a él, el Norte es sucio, rudo y
violento. Sin embargo, a medida que va penetrando en ese nuevo
mundo y sus distintos estratos —desde Bessy, la joven obrera
enferma y su padre, líder sindical, hasta John Thornton, dueño de
una fábrica textil, por quien siente una creciente atracción—, tendrá
que ir corrigiendo sus prejuicios; y del mismo modo, su condición de
mujer subordinada evolucionará hacia una madura aceptación de sí
misma y de sus sentimientos