Los rumores, compartidos en el círculo de amigos de Zola, relativos a la
colaboración creciente de la periodista Julia Allan en la obra novelística de
su marido, el escritor Alphonse Daudet, inspira la historia de la pareja de
artistas que protagoniza Madame Sourdis, relato que, tras su primera
publicación en San Petersburgo, en 1880, debió esperar veinte años para
imprimirse en Francia. Zola nos ofrece unas páginas, que bien pudieran
servir de antesala de La obra (1886), en las que la relación fáustica
mantenida por los Sourdis es observada a través de los secretos del taller de
trabajo y en el contexto de la sociedad artística parisina de las últimas
décadas del siglo XIX, con sus Salones y sus complacencias al gusto
mayoritario. Entre estos relieves, Zola compone una sugerente alegoría del
triunfo de la mediocridad.
Madame Sourdis, hasta ahora inédita en español, posee un lugar propio
entre las piezas literarias que, ya desde La obra de arte desconocida (1831),
de Balzac, han dirigido su curiosidad a los entresijos del atelier de creación
y a las peculiaridades del mundo artístico francés en aquel siglo.
Luis Puelles Romero es profesor titular de Estética y Teoría de las artes de
la Universidad de Málaga. Entre sus últimas publicaciones destacan Mirar
al que mira, Teoría estética y sujeto espectador (2011), ganador del
II Premio Iberoamericano de Investigación Universitario Ciudad de Cádiz,
y la edición de los Escritos sobre Manet, de Émile Zola