Cuando Zola escribe Nana (1880) es ya famoso. El éxito que
alcanza con La taberna (1877) eclipsa incluso los éxitos del rey
supremo, Víctor Hugo, el viejo veterano aureolado por el prestigio
del destierro y de la lucha infatigable contra la farsa y el oropel de
tramoya del Segundo Imperio. «Nana» es precisamente una
gigantesca simbolización y una parodia de ese Segundo Imperio y
de su farsa. Un ataque implacable a su mundo.
De cuatro o cinco generaciones de borrachos, de una sangre viciada
por una larga herencia de embriaguez y miseria, surge zumbando
una «mosca de oro», Nana. Crecida en la calle, criada en el arroyo
parisiense, planta de estercolero y fermento del pueblo que
corrompe y desbarata «entre sus muslos de nieve» al París burgués
y aristócrata. Nana es fuerza de la naturaleza y arma destructora.
Una mosca resplandeciente como el sol, libadora de muerte, que
entra por los ventanales de los palacios del poder y envenena a los
hombres