El arte de morir reúne cuatro novelles de Émile Zola en torno a la
cuestión, la necesidad o la idea de la muerte. En «El capitán Burle»,
dos viejos amigos soldados, uno mujeriego y otro jugador, tendrán
que batirse en un absurdo duelo propiciado por la torpeza y el
aburrimiento. En «Las caracolas de Monsiuer Chabre», contrapunto
cómico a las demás historias, una pareja de recién casados viaja de
París a la costa bretona para «no quedarse enterrados». Allí
encontrarán lo que cada uno, a su manera, más desea. «El arte de
morir» es una mirada antropológica, distante y asombrosamente
veraz, a las formas en que las distintas clases sociales se enfrentan
a los ritos de la muerte, el entierro y el duelo. En «La muerte de
Olivier Bécaille», un hombre cuenta la crónica de su propia muerte y
entierro, y la dificultad, si no imposibilidad, de regresar al mundo de
los vivos